10月18日,《潮起》第一期正式上线。本期嘉宾:欧菲光董事长蔡荣军。一家硬科技明星供应链企业,在这些年被海外施加重重压力,命悬一线。但是,2023年,欧菲光又借助国产手机复苏绝境重生,颇为传奇。在这场惊心动魄的科技商战中,作为董事长的蔡荣军经历了什么,他又是如何做选择的?

欧菲光是全球消费电子产业链的超级明星公司,摄像头模组出货量全球第一。过去十年,它享有这个声誉。但在最近的五年,因为种种原因,欧菲光业务大幅下滑,命悬一线,充满争议。2023年9月,谷底中的欧菲光突然迎来巨大转机,业绩扭亏为盈,股价一路飙升,从一个争议公司变成了传奇公司。有媒体评价,欧菲光是中国科技企业突围的经典案例。

今年52岁的蔡荣军是这家传奇公司背后的掌门人,他白手起家创立了欧菲光。欧菲光主营产品之一是“光学影像模组”,简单理解,就是我们日常用的手机、相机、汽车这些电子产品上的摄像头。鼎盛时期,欧菲光手握多家全球知名客户 ,2019年营收519亿元,市值一度逼近千亿。

接着是令人想不到的原因,2019年到2020年期间,海外在制裁了华为、中兴等中国企业后,又将11家中国公司列入了被制裁的实体清单,欧菲光也在其中。这对于一家手机供应链公司来说无疑是毁灭性的打击。在短短一年的时间,欧菲光几乎失去了海外和国内最重要的两大客户。颇为讽刺的是,在上实体清单前,执掌欧菲光的蔡荣军竟然一无所知。

蔡荣军回忆,2020年7月20日当晚,他正准备睡觉,员工给他发信息说公司好像上清单了,他第一反应是根本不可能,“完全没有征兆“,后面看了新闻才证实。“当天晚上肯定不能睡了,紧急组织大家开会,但其实也没用”。

国内重要大客户贡献的营收从190亿变成28亿,海外客户直接变成0,公司整体营收从2019年的519亿,到2022年变成148多亿。欧菲光在被列入实体清单后,公司不仅收入出现了断崖式下降,员工也从4万多人变成1万多人。蔡荣军感觉当时的自己就像病毒、瘟疫一样,不受待见,“经历风雨之后还是更大的风雨,一直被按在地板上摩擦”。

就在蔡荣军全力以赴处理外患的时候,内忧也随之而来。公司高管的纷纷出走,给了蔡荣军更重一击,那也是欧菲光最脆弱的时候,“有些跟了很久的兄弟,也选择离开,没办法,恳请了很久,怎么留也留不住,董监高里面走了好多”。

欧菲光是蔡荣军一生的心血。他1995年从汕头大学机电专业毕业,既没有背景,也没有耀眼的学历,是如何创建欧菲光这样一家明星科技上市公司的呢?

没有退路

1972年,蔡荣军出生在广东揭阳的一个农村,小时候家里穷,上学的学费都要向亲戚朋友借,有时候甚至还要赊学费,但母亲依然坚持让他上学。问及小时候梦想,蔡荣军坦言想法很简单,就是读书,考大学,“我们那叫跳龙门,农村人嘛,考上大学就不是农村户口了”。

后来的蔡荣军考上了汕头大学。大学毕业后,蔡荣军来到广州,穿梭在各大人才市场找工作。在一家电话机厂干了几个月后,他跳槽到当时世界上最大的影像产品公司柯达,实现了自己乃至全家的目标。

进入柯达工作后的蔡荣军,通过勤奋钻研,二十多岁便成为了业内的知名专家,会工艺,会设计,还会修机器,月薪高达一万多元,在90年代属于超级金领,成为亲朋好友羡慕的对象。

但这样的日子仅仅过了五年。随着数码技术的崛起,曾经世界领先的柯达公司面临破产。蔡荣军坦言,如果柯达没倒闭,他现在可能还在柯达打工,不会出去创业,也就没有后来的欧菲光。

那些看似孤注一掷的选择,其实都源于没有退路,很多神话正是在这样的选择下创造的。

2001年下半年,蔡荣军去到深圳淘金。他的第一单生意来自华强北。他去华强北推销自己的监控镜片,很快就打开销路,“那个时候,国内没有这个产品,我设备一到,马上运转,马上赚钱”。蔡荣军几个月就把扩产线的钱赚了回来。也正是在那段时间,蔡荣军抓住时机,接手了倒闭的欧菲光,开启了欧菲光的重生、崛起之路。

负重前行

欧菲光是一家狼性极足的公司,用蔡荣军的话讲,兄弟们打起仗来都有一种舍我其谁的气势,公司有军令状、庆功宴,标语都是打胜战。2009年至2019年间,欧菲光在滤光片、触摸屏、影像模组等领域与对手展开竞争,从未输过。美国客户评价其是“最核心、最有潜力、最有实力的合作伙伴”。“我改变了Camera(影像模组)这个行业”, 蔡荣军说,欧菲光做Camera后,市占率达到20%,绝对领先同行,而此前Camera行业第一名的市占率仅为8%左右。

值得一提的是,在欧菲光的发展历程中,2018年,收购富士胶片镜头相关专利及富士天津全部股权具有标志性意义,欧菲光获得手机和车载镜头的相关专利1040项,且都是核心专利。

2019年,欧菲光迎来了属于它的高光时刻,营收在2018年430亿的基础上增加近100亿,达到519亿。

但命运仿佛给蔡荣军和欧菲光开了个玩笑。2020年7月,欧菲光被列入实体清单,随之迎来了至暗时刻。作为一家科技公司,如果没有全球化,就意味着没有未来,等于判了死刑。

在那段煎熬的日子里,蔡荣军和欧菲光只能倔强地活着,负重前行。蔡荣军有苦难言,但坚信曙光一定会到来,和正智汇谷(欧菲光在南昌建立的职员小区,住户近1600户)的万家灯火成了他内心的慰籍,也是他必须活下去的理由。

同时,欧菲光在被制裁后,蔡荣军于2020年8月组织人员申诉。经过两年的申诉,2022年6月,欧菲光被移出了实体清单,成为第一例不附带任何条件移除实体清单的中国企业。这一年,也是欧菲光成立20周年。

命运反转

重回公平竞争赛道的欧菲光,靠着自己在光电领域的优势,发展出了车载摄像头、车身域控制器等产品,加速发展智能汽车及新领域等创新业务,开拓新市场。

关键转折点发生在2023年9月,国内特定客户的手机产品正式回归,没想到销售异常火爆。在这背后,中国本土供应链集体复苏和崛起。其中欧菲光参与供应了包括后置摄像头、前置摄像头、指纹模组等零部件,成为获益最大的供应链厂商之一。

事实上,上述新产品都是欧菲光在最艰难的时候开发的。即使身处困难之时,欧菲光在技术创新和产品研发上一直没停,终于在2023年迎来新的曙光。欧菲光的复苏也成为无数中国科技企业命运反转的缩影。

欧菲光王者归来了吗?面对这样的提问,蔡荣军沉思片刻,称“经历这么多事情之后,心态已经比较平稳”,“以前会关注市场占有率,现在从不看,我觉得更重要的是要有创新和价值”。蔡荣军强调,欧菲光业务上经常要做取舍,在擅长的领域精耕细作,只做第一;此外,欧菲光作为拥有大量专利的产业链龙头,量产一代,开发一代,预研一代,构思一代,一直在牵引产业链和终端产品创新,与客户共同探索提升终端用户的使用体验。

在中国科技产业升级发展的道路上,其实有无数个像蔡荣军这样的企业家,像欧菲光这样的企业,共同推动着中国科技产业的迭代进步。比亚迪和仰望汽车也是这样,它们在阳光下野蛮生长,在风雨中狂奔前行,脚踩泥泞,依然昂首仰望苍穹,还敢伸手摘繁星,将一个又一个不可能变成可能,一同创造出中国科技产业的未来。